Kat Ross a Intervistiamo

Ciao Kat,

grazie per l’opportunità.

1. Chi è Kat Ross?
   Scrivo romanzi da circa dieci anni. In precedenza ho lavorato come giornalista per il servizio di informazione internazionale Inter Press (IPS), che aveva sede a Roma, quindi ho avuto la fortuna di visitare e lavorare nel loro bellissimo ufficio di via Panisperna molte volte. Mi sono innamorata dell’Italia: il cibo incredibile, la gente calda e la storia ricca e affascinante. Mio padre era anche uno storico, con una vasta biblioteca sulla storia greca e romana, e ha sicuramente influenzato le mie scelte creative. The Daemoniac è, naturalmente, ambientato nella vecchia New York, ma i miei altri libri hanno anche temi di storia alternativa, tra cui l’antica Persia (La serie del quarto elemento). Sono nato e cresciuto a New York, quindi mi è piaciuto molto fare ricerche su The Daemoniac. Mi ha affascinato quanto la metropoli sia cambiata nell’ultimo secolo e quanto poco. Ora vivo in un posto più tranquillo, nel nord del Connecticut, con la mia famiglia e tre gatti. Amo la natura e mi sento sempre più connessoa (e preoccupata) per tutte le altre specie che condividiamo il pianeta con, che è uno dei motivi per cui sono recentemente andato vegan. Come qualcuno che ama anche cucinare, Sono stata entusiasta di scoprire quante deliziose ricette a base di piante sono là fuori!
2. Cosa ti piace leggere?
   Molti generi diversi, anche se i miei preferiti sono il fantasy, il mystery e il thriller. Ho appena finito di leggere Ordinary Monsters di J.M. Miro, che mi ha colpito.
   Ragazzi emarginati con strani, inquietanti poteri? Check.
   Terrificante antagonista non-morti con tirapiedi altrettanto terrificanti? Check. Lussureggiante tardo vittoriano impostazioni a Londra e in Scozia? Oh mio dio, sì. Eppure, nonostante l’oscurità, il cuore di questo libro parla di bellezza e amicizia, amore e appartenenza. Capisco che si tratta di una serie e il secondo libro, Portatore di polvere, è impostato per 2024, che è sicuramente motivo di celebrazione.
3. Il libro che hai scritto a cui sei più legata e perché.

   Onestamente, anche dopo aver scritto altre quattro serie, è sempre stato The Daemoniac. Parte di esso è l’impostazione-Manhattan nel 1888 al culmine della Gilded Age aveva un vero e proprio sapore selvaggio West, con bande violente, polizia corrotta, una vita notturna stravagante, e terribile, profonde divisioni tra ricchi e poveri. Ho sempre ammirato The Alienist di Caleb Carr, e il modo in cui la città di New York era di per sé un personaggio nella storia, così ho cercato di fare qualcosa di simile, ed è stato un profondo buco di coniglio di ricerca di sicuro! Naturalmente, è anche un omaggio a Arthur Conan Doyle e ai suoi racconti di Sherlock Holmes, che ho divorato più e più volte da quando ero adolescente. Harry è intelligente, ma è molto più umana di Holmes. Sua sorella maggiore Myrtle è più l’avatar di Sherlock. È stato fatto per necessità; non riesco a immaginare di leggere una storia in prima persona scritta da qualcuno così freddamente logico. Il secco senso dell’umorismo di Harry è una delle sue cose preferite.

4. Da cosa hai preso ispirazione per le ragazze della serie Gaslamp Gothic?

   Sono molto forti e vogliono, nel loro piccolo, cambiare il mondo. Giusto? Suppongo che tutti gli scrittori sperano di trasmettere qualcosa della propria filosofia, ma le storie hanno lo scopo di intrattenere soprattutto. Ci sono personaggi che appaiono più tardi, come Lady Vivian Cumberland, che rompono molti dei rigidi confini della società vittoriana. Oltre ad essere una donna, è di origine nordafricana e si occupa di tutti i pregiudizi sociali dell’Europa e degli Stati Uniti. Ma sì, sono tutti sicuramente combattenti che si rifiutano di sottomettersi agli stereotipi del loro tempo.

5. Qualcosa che dovrebbe sempre esserci in un libro.
   Personaggi che mi fanno provare qualcosa. Che si tratti di amore o odio, invidia o disgusto o pietà, ho bisogno di preoccuparsi abbastanza di ciò che accade a loro di continuare a leggere. L’unico vero peccato sono i personaggi noiosi che cadono sulla pagina. E se c’è almeno uno che mi fa ridere, è ancora meglio!

6. La serie Gaslamp Gothic è piena di temi. Come il femminismo, la parità tra i sessi – per quanto è possibile. Qual è, secondo te, il tema più importante nella serie?

   Ho sempre personaggi femminili forti nelle mie storie. Sono stata cresciuto da donne coraggiose e schiette, specialmente mia madre e mia nonna, e i miei preferiti della narrativa sono quelli che non saranno messi in una scatola, come Lyra del Compasso d’Oro di Philip Pullman, Jane McKeene di Justina Ireland’s Dread Nation, o Liz Sharp dal fantastico Lupo Mannaro di Whitechapel. Miss Sharp’s Monsters di Suzannah Rowntree è una delle mie serie preferite di tutti i tempi, e erba gatta per chi ama il caos soprannaturale dell’era vittoriana. Ma i temi più profondi dei miei libri ruotano attorno all’amicizia, alla lealtà e alla decenza umana di fronte al male. Personaggi imperfetti che commettono errori ma alla fine fanno la cosa giusta.

7. Sono davvero innamorata del personaggio di Harry. Pensi che scriverai ancora di lei?
   Anch’io voglio bene a Harry! Appare di nuovo con John Weston nel sequel, The Thirteenth Gate, e poi in altri tre misteri: Dead Ringer, The Scarlet Thread e la Bestia di Loch Ness. Speriamo che un giorno saranno tradotti in italiano! Dopo otto libri, non ho chiuso la porta di questa serie, quindi potrebbero essercene altri.
8. Qual è il personaggio a cui sei più affezionata in The Daemoniac?

   Oltre a Harry e John, è stato divertente includere personaggi storici reali come la giornalista Nellie Bly e le sorelle Fox, medium che hanno contribuito a scatenare la mania dello spiritualismo. Ma il mio personaggio preferito è probabilmente James Moran. Ho un debole per i cattivi ragazzi, e lui è cresciuto su di me sempre di più mentre la serie andava avanti. Ed è per questo che è presente sia in Dead Ringer che in Scarlet Thread. James è il collegamento perfetto con la malavita criminale di New York, che era al suo culmine fiammeggiante nel 19 º secolo. È un prodigio della matematica e della musica e può essere molto arrogante, ma è perfetto per l’Harry pratico e senza fronzoli.

9. Qual è il tuo prossimo progetto?
   Ora sto lavorando su una serie fantasy chiamata Il Quarto Impero che porta avanti molti dei temi gotici dei miei altri libri. Ho cercato di scrivere una storia più leggera e allegra, ma non è andata affatto così. Sono solo attratto dai fantasmi e dalla magia nera, credo! Ma c’è sempre anche la luce e il lato migliore della natura umana. Il primo libro, Savage Skies, si svolge in un mondo in cui i morti ritornano regolarmente, e, senza dare via troppi spoiler, gioca con le idee tradizionali su chi sono gli eroi e i cattivi. Sì, ci sono negromanti, ma non sono tutti cattivi…

Grazie ancora. È stato davvero bellissimo averti qui!

Hi Kat,

Thank you so much for this opportunity.

1. Who is Kat Ross?
   So I’ve been writing fiction for about ten years now. Before that, I worked as a journalist for the international news service Inter Press (IPS), which was based in Rome, so I was fortunate to visit and work at their beautiful office on Via Panisperna many times. I fell in love with Italy—the amazing food, warm people, and rich, fascinating history. My father was a historian as well, with a vast library on Greek and Roman history, and he definitely influenced my own creative choices. The Daemoniac is, of course, set in old New York, but my other books have themes of alternative history as well, including ancient Persia (The Fourth Element series). I was born and raised in New York City, so I really enjoyed researching The Daemoniac. It was fascinating to me how much the metropolis has changed over the last century—and how little. Now I live in a quieter place, northern Connecticut, with my family and three cats. I love nature and find myself feeling more and more connected (and worried) about all the other species we share the planet with, which is one reason I have recently gone vegan. As someone who also likes to cook, I’ve been thrilled to discover how many delicious plant-based recipes are out there!

2. What do you like to read?
   Many different genres, though my favorites are fantasy, mystery and thrillers. I just finished reading Ordinary Monsters by J.M. Miro, which blew me away. Outcast kids with weird, disturbing powers? Check. Terrifying undead antagonist with equally terrifying minions? Check. Lush late Victorian settings in London and Scotland? Oh my, yes. Yet despite the darkness, the heart of this book is about beauty and friendship and love and belonging. I understand that it’s a series and Book #2, Bringer of Dust, is set for 2024, which is definitely cause for celebration.

3. The book you wrote and are most fond of and why.
   Honestly, even after writing four other series, it’s always been The Daemoniac. Part of it is the setting—Manhattan in 1888 at the height of the Gilded Age had a real Wild West flavor, with violent gangs, corrupt police, an extravagant nightlife, and terrible, deep divisions between rich and poor. I’ve always admired The Alienist by Caleb Carr, and the way the city of New York was itself a character in the story, so I tried to do something similar—and it was a deep rabbit hole of research for sure! Of course, it’s also an homage to Arthur Conan Doyle and his Sherlock Holmes tales, which I’ve devoured over and again since I was a teenager. Harry is clever, but she’s much more human than Holmes. Her oldest sister Myrtle is more of the avatar for Sherlock. That was done by necessity; I can’t imagine reading a first-person story written by someone so coldly logical. Harry’s dry sense of humor is one my favorite things about her.

4. How did you get the inspiration for the girls of Gaslamp Gothic Series?
   They are very strong and they want, in a their little way, to change the world. Correct? I suppose all writers hope to convey something of their own philosophy, but the stories are meant to entertain above all. There are characters who appear later, like Lady Vivian Cumberland, who break many of the rigid boundaries of Victorian society. Besides being a woman, she’s of North African heritage and deals with all the social prejudices of both Europe and the United States. But yes, they are all definitely fighters who refuse to submit to the stereotypes of their time.

5. Something you think should always be in a book.
   Characters that make me feel something. Whether it’s love or hate, envy or disgust or pity, I need to care enough about what happens to them to keep reading. The only real sin is boring characters who fall flat on the page. And if there’s at least one who makes me laugh, that’s even better!

6. Gaslamp Gothic pages are full of themes. As feminism, egualitarism – as far as the settings allow, obviously. What do you think is the most important theme in this series?
   I always have strong female characters in my stories. I was raised by brave, outspoken women, my mother and grandmother especially, and my favorites from fiction are the ones who won’t be put in a box, like Lyra from Philip Pullman’s The Golden Compass, Jane McKeene from Justina Ireland’s Dread Nation, or Liz Sharp from the fantastic Werewolf of Whitechapel. Suzannah Rowntree’s Miss Sharp’s Monsters is one of my all-time favorite series, and catnip for anyone who likes Victorian-era supernatural mayhem. But the deeper themes of my books really revolve around friendship and loyalty and human decency in the face of evil. Flawed characters who make mistakes but do the right thing in the end.

7. I really, really, like Harry in “The Daemoniac”. Do you think you’ll write again about her?
   I love Harry too! She appears again with John Weston in the sequel, The Thirteenth Gate, and then in three more mysteries: Dead Ringer, The Scarlet Thread, and the Beast of Loch Ness. Hopefully they will be translated into Italian someday! After eight books, I haven’t closed the door on this series, so there might still be more eventually.

8. What is the character of this book that you loved most to write.
   Besides Harry and John, it was fun to include real historical characters like the newspaper reporter Nellie Bly and the Fox sisters, mediums who helped spark the spiritualism craze. But my favorite character of all is probably James Moran. I do have a weakness for the bad boys, and he grew on me more and more as the series went on. Which is why he features prominently in both Dead Ringer and The Scarlet Thread. James is the perfect link to New York’s criminal underworld, which was at its flamboyant peak in the 19^th century. He’s a math and music prodigy and can be very arrogant, but he’s a perfect foil for the ever-practical, no-nonsense Harry.

9. What’s your next project?
   I’m now working on a fantasy series called The Fourth Empire that carries on many of the gothic themes of my other books. I set out trying to write a lighter, more cheerful story, but it didn’t turn out that way at all. I’m just drawn to ghosts and dark magic, I guess! But there is always light, as well, and the better side of human nature. The first book, Savage Skies, takes place in a world where the dead routinely come back, and—without giving away too many spoilers—it plays with traditional ideas of who the heroes and villains are. Yes, there are necromancers, but they are not all bad…

Thank you so much again.